S laskavým svolením Raelyn Balfour
S laskavým svolením Raelyn Balfour
Raelyn Balfour drží svého novorozeného syna Bryce po boku svého manžela Jarretta (vlevo) a svého tehdy 14letého syna Braidena (vpravo).
Když se ohlédnu zpět, na 30. březnu 2007 nebylo nic obyčejného, ale žádná pracovní krize nebo narušení běžného života její rodiny nemohly připravit Raelyn Balfour na telefonát, který přijala, když toho odpoledne odcházela z práce v kanceláři generálního advokáta soudce americké armády v Charlottesville, VA. Byla to chůva, která se přihlásila, protože Raelyn nevysadila svého devítiměsíčního syna Bryce před směnou.
Raelyn běžela ke svému autu na školním parkovišti JAG a vydala krvavý výkřik – Bryce byl stále ve své autosedačce a nereagoval. Snažila se ho oživit, zatímco prosila kolemjdoucího, aby zavolal 911, ale bylo příliš pozdě. Bryce byl v nemocnici prohlášen za mrtvého.
Od roku 1998, více než 800 dětí potkal stejný osud poté, co byl ponechán v rozpáleném autě. Jen v roce 2019 zemřelo na úpal ve vozidle 53 dětí , jen o jeden méně než v roce 2018, nejsmrtelnějším roce za poslední dvě desetiletí. Ale pro mnoho rodin, které zůstaly pozadu, je utrpení ze ztráty dítěte jen začátek. Týden po Bryceově smrti a do hodiny po jeho pohřbu se Raelyn dozvěděla, že je obviněna z vraždy druhého stupně a ze zločinu zneužívání a zanedbávání dětí.
Můj manžel, Jarrett, a já jsme neměli šanci pokusit se dát své životy zpět dohromady a truchlit, řekla 247CM, protože jsme se pak museli připravit na bitvu.
S laskavým svolením Raelyn Balfour
Bryce se narodil 20. června 2006. Zemřel o devět měsíců později.
Nenechali byste své dítě v rozpáleném autě, že ne?
Odborníci se obecně shodují, že kriminalizace případů, kdy dítě zemře poté, co bylo nevědomky ponecháno v rozpáleném autě, jen dále zachovává myšlenku, že rodič nebo opatrovník by musel být nedbalý nebo dokonce zlomyslný, aby dítě vystavil takovému nebezpečí. Tyto nehody se stále stávají, z velké části proto, že si nikdo nemyslí, že se jim to může stát, řekla 247CM Amber Rollins, ředitelka Kids and Cars, národní neziskové organizace, která se věnuje prevenci zranění a úmrtí ve vozidlech a kolem nich.
Pro lepší pochopení, proč k těmto tragédiím dochází, oslovila společnost 247CM Davida Diamonda, PhD, neurovědce a profesora psychologie na University of South Florida, který je považován za předního odborníka v této oblasti. Dr. Diamond nás upozornil na esej, pro kterou napsal Konverzace , neziskový zpravodajský web, který publikuje pouze práce výzkumníků a akademiků, ve kterých podrobně popisuje, co se naučil při studiu mozku a paměti za posledních 40 let. ' Mluvil jsem s mnoha rodiči, kteří přišli o děti . Slyšel jsem žaludeční volání 911 poté, co bylo jejich dítě nalezeno mrtvé,“ vysvětlil. Uvědomil jsem si, že v naprosté většině případů to nebyl čin lhostejných nebo nedbalých rodičů.
Dr. Diamond věří, že k většině těchto tragédií dochází, když mozková „zvyklá paměť“ převáží nad „perspektivní pamětí“. Zvykovou paměť popisuje jako systém, který nám umožňuje dělat věci, jako je bezmyšlenkovitá jízda mezi domovem a prací, jako na autopilota, a prospektivní paměť jako druh paměti, který se používá k plánování věcí v budoucnosti, jako je odložení dítěte do školky. „Když opakovaně jedeme po stanovené trase, například mezi domovem (nebo jinými typickými výchozími místy) a prací, zvyková paměť může nahradit plány uložené v naší budoucí paměti,“ napsal v eseji – což za nejtragičtějších okolností může způsobit, že rodiče nevědomky nechají své dítě v autě.
Dr. Diamond dále vysvětluje, jak k tomuto jevu může přispět stres, spánková deprivace a změny v rutině: „Ačkoli každý případ je jiný, případy mají tendenci sdílet společné faktory, které přispívají k ponechání dětí v autech: změna v rutině rodiče, která ho vede k tomu, aby následoval alternativní, ale dobře projetou trasu; změna ve způsobu interakce rodiče s dítětem během jízdy, například když dítě mohlo cestou usnout; a nedostatek náznaku, jako je zvuk nebo předmět spojený s dítětem – například taška na pleny na viditelném místě.“
Teprve když Raelyn odcházela z kanceláře a konečně mohla zkontrolovat svůj osobní mobil, uvědomila si, co udělala.
Každý z těchto faktorů vstoupil do hry onoho osudného dne před 13 lety. Raelyn a její manžel půjčili své druhé auto členovi rodiny, takže Raelyn musela vysadit Jarretta v práci jako první, což způsobilo, že se odchýlila od své obvyklé trasy. Mít Jarrett v autě také znamenalo, že její taška na pleny nebyla na předním sedadle spolujezdce, kde každý druhý den sloužila jako vizuální připomínka toho, že Bryce musí být vysazen u hlídače. Místo toho to bylo za sedadlem řidiče, kde byl také Bryce toho rána.
Za normálních okolností by byl za sedadlem spolujezdce, kde by ho Raelyn viděla ve zpětném zrcátku, ale ona měla v plánu vzít jeho novou autosedačku, která měla být instalována na hasičské stanici toho dne během polední přestávky, a místo toho nechala dítě připoutané za sebou. Bryce byl také unavený z bezesné noci bojující s nachlazením, a tak tiše usnul v autě. Aby toho nebylo málo, Raelyn cestou do práce obdržela dva stresující telefonáty: jeden od svého synovce, který potřeboval finanční pomoc, a druhý o krizi v jejím zaměstnání, kde pracovala jako správkyně dopravy.
Až když odcházela z kanceláře a konečně mohla zkontrolovat svůj osobní mobil, uvědomila si, co udělala. Zatímco nejvyšší teploty toho dne byly pouze v 60. letech, vnitřek vozidla dosáhl parných 100 a více stupňů.
S laskavým svolením Raelyn Balfour
Jarrett (vlevo) a Braiden (vpravo) strávili čas s Brycem v nemocnici těsně po jeho narození v červnu 2006.
Když se nejhorší den vašeho života stane nekonečnou noční můrou
Raelyn byla vyslechnuta policií během několika minut poté, co se dozvěděla, že její syn zemřel, bez přítomnosti jejího manžela. Řekla 247CM, že si na tento rozhovor nepamatuje, ale na základě faktů shromážděných jejím právním zástupcem a soukromým detektivem se domnívá, že s ní bylo zacházeno jako s podezřelou od chvíle, kdy na místo dorazily orgány činné v trestním řízení. Na všechny informace se od začátku pohlíželo, jako by byl zločin definitivně spáchán, řekla Raelyn.
Podle údajů shromážděných Kids and Cars byla v letech 1990 až 2018 vznesena obvinění v nejméně 246 ze 494 případů, kdy dítě zemřelo poté, co bylo nevědomky ponecháno v autě. Z těchto 246 obviněných osob bylo nejméně 159 odsouzeno. To odpovídá 65 procentům obvinění, které vedly k odsouzení. (Není jasné, jak se tyto míry mohou lišit v závislosti na rase, pohlaví a socioekonomickém postavení pečovatelů, kterých se to týká. Nezahrnují také samostatné vyšetřování ze strany Dětské ochranné služby, což může mít pro rodiny zničující následky.) „Mnoho případů končí dohodou o vině a trestu, protože smutek je příliš ohromující na to, aby rodiče prošli soudním řízením,“ řekl Rollins 247CM a dodal, že jail time je obecně vzácné.
Raelyn byla nabídnuta dohoda o vině a trestu, ale protože přiznání viny k těžkému zločinu by zničilo její vojenskou kariéru, rozhodla se jít k soudu. Pokud by byla odsouzena za prvotní obvinění z vraždy druhého stupně a týrání a zanedbávání dětí, hrozilo by jí až 50 let vězení.
Trvalo více než devět měsíců, než se Raelyn dostala před soud, a přestože byla nakonec zproštěna nižšího obvinění z neúmyslného zabití, proces si vybral svou daň. Jarrett byl nucen vyslat do Iráku jako civilní dodavatel na 18 měsíců, aby pomohl zaplatit rodině 126 000 dolarů na právní poplatky. Jako podmínku pro její návrat domů před soudem bylo Raelyn zakázáno být sama se svým tehdy 14letým synem Braidenem z předchozího manželství. A i když se její sestra nastěhovala, aby Raelyn mohla splnit tento rozkaz, měla zakázáno mluvit s kýmkoli – dokonce ani s rodinou – o tom, co se stalo.
Byla to jedna z nejtěžších věcí, se kterou jsem se kdy musela vypořádat, řekla. V době, kdy tam potřebuješ přátele a rodinu, aby tě podpořili, jsem to nedokázal. Byla to další zátěž, kterou nepotřebovala, když už v sobě nesla tolik viny a hanby. Strávil jsem čas před soudem tím, že jsem se snažil prosadit všechny ostatní kromě sebe. Neměl jsem pocit, že bych měl právo plakat kolem jiných lidí, [protože] byla moje chyba, že Bryce byl pryč,“ pokračoval Raelyn. Bylo těžké vyrovnat se s pocitem, že nemám právo truchlit nebo ho postrádat.
V době sociálních sítí už budou truchlící rodiny tvrdě souzeny u soudu veřejného mínění.
Zastánci jako Rollins věří, že každá smrt by měla být řádně a důkladně vyšetřena, ale v případech, kdy dítě nevědomky opustí jinak milující a zodpovědný rodič, říká, že kriminalizace těchto tragédií přináší více škody než užitku. „Dále to traumatizuje už tak truchlící rodinu,“ řekla – rodiny, které v době sociálních sítí už budou tvrdě souzeny u soudu veřejného mínění.
Dnes je 48letý armádní veterán Raelyn zaměstnán u federální vlády. Má pět biologických dětí – Braidena a čtyři mladší sourozence s Jarrettem: Janille, Isabellu, Chase a Ethana – a stará se o dvě kmotřenky. Pokračuje ve sdílení svého příběhu v naději, že ušetří další rodinu stejného zármutku. „Pokud jste rodič, který nevěří, že se vám něco takového může stát, jak může být trestní trest odstrašující? To nejde. Vzdělávání a prevence jsou odstrašujícím prostředkem,“ řekla Raelyn.
Rollins a její kolegové souhlasí. Věříme, že bychom měli zaměřit své úsilí na to, co lze udělat, abychom zabránili tragédiím horkých aut, spíše než démonizovat a stíhat někoho za něco, o čem neměli tušení, že dělá, řekla. Věř mi, tito rodiče, se kterými pracujeme, by dali vlastní životy, aby zachránili své děti.
S laskavým svolením Raelyn Balfour
Raelyn se svým manželem Jarrettem, svými pěti dětmi (Braiden, Janille, Isabella, Chase a Ethan) a dvěma kmotřenkami.
