Daniel Alfaro/Foto ilustrace Keila Gonzalez
Daniel Alfaro/Foto ilustrace Keila Gonzalez
S basovým hlasem a přes minimalistický synkopovaný beat zpívá Wilfredo 'Willy' Aldarondo nářek. Láska mého života odjela do New Yorku / máma šla za tetou, na Floridu odjeli / balili mi kufry, teď jsem na řadě já / letadlo přistálo a nikdo nezatleskal.
Toto jsou úvodní řádky 'Tierra', předního singlu z nejnovějšího EP se stejným názvem portorické kapely Chuwi. Společnost Chuwi byla založena v roce 2020 v severozápadním pobřežním městě Isabela a tvoří ji Willy, jeho sestra Lorén Aldarondo, jeho bratr Wester Aldarondo a přítel Adrián López. Popsat zvuk kapely je výzva sama o sobě. Jsou to latinskoamerický jazz, indie rock, urbano, tropická fusion nebo něco jiného? Odpověď na všechny tyto otázky je „ano“.
Za poslední dva roky popularita kvarteta mezi posluchači a kolegy z oboru vzrostla. Částečně z toho důvodu je to, že zdánlivě plnili až příliš běžnou roli v latinskoamerické hudbě: kapela, jejíž hudba odráží aktivistický sentiment své generace.
Píseň „Tierra“ přináší nezaměnitelné narážky na jednu z nejmodernějších úzkostí v Portoriku. V roce 2019 schválil portorický zákonodárný sbor Akt 60 , který kodifikoval velkorysé daňové úlevy pro zahraniční investory, kteří se na souostroví přestěhují a usadí se jako rezidenti.
Výsledek vedl k co kritici nazývají celonárodní gentrifikační úsilí, které vyhnalo místní obyvatele z jejich vlastních čtvrtí. Byly koupeny části nemovitostí a přeměněny na prostory pro krátkodobý pronájem, což vedlo k raketovému nárůstu nákladů na bydlení; mezitím se výhody, které zastánci zákona slibovali, nenaplnily. Mezi tím, katastrofálním hurikánem María v roce 2017 a jedním dvěma údery zemětřesení a pandemie v roce 2020, pokles populace byla rychlá a přísná, což způsobilo ještě děsivější následky .
Chuwiho texty rezonují s Portoričany, kteří jsou zděšeni tím, co se kolem nich děje. Portoriko má bohatou historii hudebních skupin, které nosí své politické sklony na rukávech. Skupiny jako Fiel a La Vega, Cultura Profética a El Hijo de Borikén se kromě jiných vlivů řídily standardem stanoveným argentinským rockovým nacionalem a lidovou hudbou Chicano. Dokonce i reggaetón se stal známým jako bojový pes během protestů na ostrově v roce 2019, které donutily tehdejšího guvernéra Ricarda Rosselló rezignovat.
Ale Chuwi je upřímný o tom, jak se navzdory zdání vědomě neidentifikují jako aktivistická kapela, i když jejich písně mají tendenci se blížit k duchu politických řečí na ostrově. Místo toho se kapela vidí spíše jako umělci, kteří dávají na stránku své emoce, než aby kázali konkrétní ideologii. „Píšeme o tom, co nás tíží, a používáme [hudbu] jako odbytiště,“ říká Willy. „Tak jsme začali. Chtěli jsme jen způsob, jak se vyjádřit k věcem, které nám jsou nepříjemné nebo k věcem, které milujeme.“
Další skladba na EP, merengue zabarvená 'Mundi', staví posluchače do opálené kůže skutečného Mundi. Tento slon africké savany strávil 35 let sám v Zoo Dr. Juan A. Rivero v Portoriku, necelou hodinu od Isabely v nedalekém Mayagüez. Sloní potíže se staly a mezi místními aktivisty za práva zvířat oslavují a Mundi byl nakonec v roce 2023 přemístěn do sloní rezervace v Gruzii.
Pro Chuwiho píseň vznikla kvůli jejich blízkosti k zoologické zahradě, kterou si pamatují, že ji navštěvovali během exkurzí jako mladí. Slouží také jako pocta písni, kterou jejich matka často hrála: „Laika“ od španělské popové skupiny Mecano z 80. let o sovětském vesmírném psu vyslaném na sólovou misi do vesmíru v roce 1957 odsouzenou k zániku.
„Chtěli jsme, aby ta píseň byla věcná, takže jsme vlastně prozkoumali [Mundiho příběh], ale zároveň jsme ji udělali chytlavou, a pokud budou lidé věnovat pozornost textu, budou také emocionálně zničení,“ směje se Lorén, který je také pravidelným zpěvákem kapely.
Jednou z jejich nejpůsobivějších písní je 'Guerra', palo Dominicano, která vysílá zběsilé afro-karibské rytmy a vytváří sluchový smyslový zážitek, který napodobuje obklopující chaos svého jmenovce ('guerra' znamená 'válka'). Zatímco válka byla posledních sedm měsíců skutečně v popředí zpráv, toto je další případ, kdy jejich múza pracovala podvědomě.
„Žijeme v tomto světě, jsme vystaveni těmto věcem, jsme nadšení pro určité věci v našem osobním životě, takže hudebně [to krvácí],“ vysvětluje Lorén.
Jejich eklektický styl a serióznost přitáhly pozornost větších aktů. Grammy oceněný producent Eduardo Cabra z ikonoklastického rapového dua Calle 13 a umělci jako Buscabulla („Říkáme jim máma a táta,“ říká Lorén) jim například radili v jejich teprve vznikající fázi mladé kapely.
Vidět je naživo odhaluje další důvod, proč se Chuwi tolik spojila s publikem. Lorénin hlas hypnotizuje, když kvílí a kvílí medovými tóny, a Adriánovy perkuse snadno rozproudí krev a emoce. V případě Lorén se hrabe ve starém učení z dob, kdy zpívala v kostele, aby plně zapojila posluchače do show, kterou ona a její kolegové z kapely předváděli.
„Ve svých výkonech hodně spoléhám na emoce. Když to necítím já, nebudou to cítit diváci. V kostele nás učili, že když něco zpíváte, zpíváte Bohu, a pokud lidé uvidí vaši opravdovost, budete je inspirovat, aby také zpívali Bohu,“ říká. Pokud jsi zranitelný ty, budou zranitelní i oni. Pokud nejsem autentický, jak mohu očekávat, že se dav spojí s hudbou, kterou tvoříme?'
A i když doufají, že jejich další projekty, včetně debutového LP, na kterém už usilovně pracují, předvedou více z toho, čeho jsou textově a zvukově schopni, nehodlají se ostýchat mluvit od srdce, i když by je to mohlo označit za umělce odporu.
„Myslím, že to znamená, že naše hudba oslovuje lidi. Že to, co cítíme, není jen mezi námi,“ říká Wester. „Když vidíme, že se s tím lidé ztotožňují, cítíme, že v tom nejsme sami. Jsem v pohodě, když mě tak vnímají.“
Juan J. Arroyo je portorický hudební novinář na volné noze. Od roku 2018 píše pro PS, Remezcla, Rolling Stone a Pitchfork. Zaměřuje se na rozšíření plátna latinských příběhů a zviditelnění latinské kultury – zejména karibské latinské kultury – v hlavním proudu.
