Rodinná fotka
Rodinná fotka
Bylo mi 13 let, když jsem se dozvěděl, že babiččina celoživotní láska nebyl můj dědeček.
Jako dítě jsem trávil léto se svou babičkou v New Rochelle, předměstí New Yorku. Našel jsem klid v jejím tichém, malebném bytě. Naší oblíbenou zábavou bylo procházení jejích fotoalb ukrytých v její skříni, kde každá fotka měla doprovodný příběh.
Jednoho léta jsem dělal rozhovor s babičkou kvůli školnímu projektu a očekával jsem naše obvyklé rozhovory o jejím kulturním spojení s New Orleans, našimi kreolskými předky a jejími zkušenostmi s obrnou. Předpokládal jsem, že mi bude vyprávět o matriarchách naší rodiny a bude vyprávět příběhy o tom, jak vyrůstala v jednom pokoji se svými sedmi sourozenci, obklopená bratranci žijícími ve stejném bloku.
To, co jsem nečekal, že uslyším, byl příběh její první a věčné lásky.
Jak mi řekla: ‚Měla jsem přítele ve službě. Byl z New Orleans a psali jsme si dopisy. Kluci, se kterými jsem chodil v New Yorku, to nevěděli, ale když jsem se poprvé přestěhoval do Tarrytownu, byl jsem zasnoubený. Pak jsem potkal tvého dědečka a poslal jsem svému snoubenci dopis Milý Johne.“ A to bylo vše.
Na víc jsem se neptal, dokud jsem následující léto neobjevil její středoškolské ročenky. Uvnitř byly poznámky od spolužáků o jejím vztahu s 'RP'.
Doufám, že se s RP dáte zase dohromady
Nemůžu se dočkat svatby tebe a RP!
Zeptal jsem se, jestli byl RP ten chlapec, kterému napsala svůj dopis Drahému Johnovi, aniž bych věděl, že tato otázka znovu otevře vzpomínky, které moje babička už nějakou dobu nenavštívila.
Pak mi začala vyprávět ten největší milostný příběh, jaký kdy budu znát – příběh, který hluboce ovlivnil mé chápání černé lásky a druhu romantiky, který si zasloužím.
Na rodinné fotografii je spisovatelova babička a spisovatelka jako mladá dívka.
Moje babička Elaine potkala RP jako děti v New Orleans. To, co začalo jako nevinné přátelství, rozkvetlo ve ztělesnění mladé lásky. Staly se z nich středoškolské miláčky a ona mi vyprávěla o procházkách, které bude podnikat se svými bratranci, než se za ním odplíží.
Trávili spolu každou chvíli, kterou mohli, jako přátelé i mladí teenageři zdánlivě zamilovaní. Když však RP dosáhl 18 let, zapsal se do armády a byl umístěn v Německu. Elaine byla přesvědčena, že by se za něj mohla provdat a odjeli spolu žít do zahraničí, šťastně až do smrti. Ale místo toho ji matka poslala ji a její sestru v roce 1954 žít k jejich tetě v Tarrytownu.
Jak čas plynul, bezpečnost, pohodlí a stabilita se pro Elaine staly další verzí lásky, jako tomu bylo u mnoha žen v 50. letech.
Několik let si Elaine a RP psaly dopisy tam a zpět a slibovaly, že nakonec budou spolu. Jak však čas plynul, bezpečnost, pohodlí a stabilita se pro Elaine staly další verzí lásky, jako tomu bylo u mnoha žen v 50. letech. Elaine nakonec pronásledoval jeden z nejúspěšnějších černošských obchodníků v Tarrytownu – můj dědeček Alfred. Byla ošetřovatelkou a pečovatelkou o děti, zatímco Alfred byl holič, rozvedený a měl dvě malé holčičky, o které se musel starat. Společně dávali smysl. Zasnoubení oznámili v červnu 1962 a v červenci se vzali. Elaine nikdy nedostala odpověď od RP poté, co podrobně popsala aktualizaci svých nadcházejících svateb.
Elaine a Alfred spolu měli dvě děti, moje matka byla jejich nejmladší. Koupili si dům v New Rochelle a zůstali spolu po mnoho let, vychovávali své děti a Alfred si nakonec otevřel a provozoval jedno z mála holičství vlastněných černochy ve městě v té době. Žili jednoduchým životem, který byl pro černošské rodiny v 60. a 70. letech v mnoha ohledech požehnáním.
I když moje babička nesdělila mnoho konkrétních podrobností o svém manželství s mým dědečkem, z rodinných fotografií mohu říci, že spolu žili šťastný a pohodlný život. Každý rok chodili na Mardi Gras a spousta fotek, které mají z New Orleans, vypráví šťastný příběh. Ale i přes úsměvné fotky nebylo jejich manželství dokonalé.
V roce 1990 byly všechny jejich děti dospělé a můj strýc byl obdarován domem v New Rochelle, takže Elaine a Alfred museli rozhodnout o své další kapitole. Moje babička toužila po návratu do New Orleans natrvalo a můj děda nakonec připustil.
Řekla mi: ‚Zabalili jsme si věci a já zamířila dolů do New Orleans. Tvůj děda řekl, že se se mnou nakonec setká tam dole, až bude vše vyřešeno v New Rochelle. Dostal jsem se tam a čekal jsem několik týdnů, ale bohužel nikdy nepřišel.“
Pokračovala: „Volal mi, aby mi řekl, že nepřijde. Po tomto okamžiku jsme se rozhodli, že se rozvedeme.“ Jejich rozvod byl dokončen v roce 1998.
V době, kdy jsem se narodil, moji prarodiče nebyli spolu, takže jsem do té chvíle nikdy neznal pozadí jejich příběhu. A popravdě, i když jsem je oba obdivoval a miloval zvlášť, nedokázal jsem si je představit společně. Viděl jsem, jak mohl jejich vztah připomínat spíše roztomilé přátelství; jejich láska vypadala pohodlně.
Když jsem v roce 2011 seděl v úžasu a poslouchal milostný příběh mé babičky, naskočila mi husí kůže. Nevěděla jsem, jestli se mám smát nebo plakat. Seděli jsme krátce potichu a mohl jsem říct, že v příběhu bylo víc. Moje babička nevypadala smutně ani naštvaně. Protočila očima, když si vzpomněla, že ji můj děda nechal v New Orleans samotnou.
Zaváhal jsem, než jsem se zeptal: 'Mluvili jste ještě někdy s RP?'
Skutečnost, že byla černoškou v centru tohoto velkého milostného příběhu, mě přiměla uvědomit si, že si to také zasloužím.
S potutelným úsměvem na tváři odpověděla: „Po smrti RPovy ženy hledal moje číslo v telefonním seznamu. Před pár lety nakonec našel mou sestru, protože stále žila ve stejném bytě v Tarrytownu. Několikrát to zkusil a nakonec mu dala moje číslo. . . . Zjistil, že s vaším dědečkem už nejsme spolu a od té doby spolu mluvíme.“
Jejich láska byla zjevně obnovena prostřednictvím telefonních hovorů a textových zpráv v roce 2009. Žil v San Antoniu, TX. Dávalo smysl, že to je důvod, proč se náhle stala fanynkou San Antonio Spurs – RP jí v průběhu let tajně posílal její vybavení Spurs a další drobnosti ze San Antonia.
Zatímco oba doufali v osobní shledání, moje babička v té době utrpěla mrtvici, která oslabila její schopnost cestovat na dlouhé vzdálenosti. I když jsme chtěli splnit její sny o návratu do New Orleans, to už nebylo možné.
Nikdy nezapomenu na den, kdy jsme moji babičku přestěhovali do pečovatelského domu a viděli jsme, že od RP dostala Jedlý aranžmá. Když v roce 2018 zemřela, poslední kontakt, který jsme od RP dostali, byly květiny a vzkaz na jejím pohřbu.
Když jsem se ve 13 letech dozvěděla o jejich milostném příběhu a viděla jsem, jak pokračuje až do samého konce, zjistila jsem, že příběhy lásky nemusí vždy končit pohádkovým manželstvím nebo dokonce shledáním. Některé milostné příběhy jsou spíše sledem Právě jsem zavolal, abych se na vás přihlásil po 60 letech, kdy jsem o nich jen přemýšlel.
Když jsem jako mladá dívka poslouchala tento příběh, moje babička mě nevědomky naučila hodnotě lásky a touhy. Vždy jsem vyrůstal jako romantik a tehdy jsem si uvědomil, že jsem to zdědil po ní. Zatímco její život byl naplněn láskou mnoha jinými způsoby – prostřednictvím každodenních telefonátů se svými sourozenci a bratranci, přátelství a samozřejmě jejích dětí a vnoučat – dovolila si znovu pocítit to, co cítila v 16. Možnost romantické lásky se znovu otevřela ve svých 70 letech. I když to bylo jen prostřednictvím telefonních hovorů, zůstala otevřená myšlence jejího a RP opětovného spojení.
A skutečnost, že byla černoškou ve středu tohoto velkého milostného příběhu, mě přiměla uvědomit si, že si to také zasloužím. Málokdy jsem se viděla v romantických knihách nebo filmech jako dospělá. Tolik populárních milostných příběhů zobrazuje černošky buď jako submisivní – které potřebují odpustit svým partnerům poté, co udělali něco neodpustitelného – nebo příliš nezávislé na to, aby mohly být s kýmkoli. Obdivoval jsem, že moje babička nebyla ani jedna z nich. Byla nezávislá a požadovaný.
Nakonec příběh mé babičky umožnil beznadějnému romantikovi ve mně, aby se stal nadějí. Kdykoli dostanu od svého snoubence malé gesto, jako je text „chybíš mi“ nebo polibek na čelo, vzpomenu si na příběh své babičky a na to, jak si každý den projevujeme lásku. Můj partner a já jsme záměrně důsledně dávat a přijímat lásku. Moje babička mi pomohla pochopit, že skutečná láska je celoživotní závazek péče a empatie.
Vždy si budu uchovávat vzpomínky na to, jak jsem seděla na podlaze u jejích nohou v úžasu nad tím, jak krásná, silná a sebevědomá byla jako mladá černoška vyrůstající na jihu ve čtyřicátých a padesátých letech – přežila obrnu, měla nejtmavší odstín pleti ze svých sourozenců, kteří se podobali jejich kreolské matce, a byla poslána pryč jako teenager.
Milostný příběh mé babičky se všemi jeho složitostmi je nakonec o černošské ženě prožívající epický románek. Hluboce si toho vážím, když pokračuji v budování svého vlastního.
Devin Spady je nezávislý přispěvatel a publikovaný autor. Mezi její obory patří randění, láska/vztahy a rasová rovnost. Její inaugurační kniha „Swiping Right: How We Connect, Communicate and Love“ vydaná v roce 2018 podrobně popisuje její zkušenosti s používáním seznamovacích aplikací. Devinova práce je zakořeněna v komunitě, kreativitě a kolektivní pohodě.
