„Promluvte si se svým lékařem,“ možná jste slyšeli od přátel a známých (a někdy i od neznámých lidí na internetu). Pokaždé jsou slova pronesena jako šalvějová rada, jako by to bylo něco, o čem jste nikdy předtím neuvažovali. Je to legitimní pocit: lékaři mohou nabídnout personalizovanou lékařskou radu a užitečné léčebné plány. Ale jak už víme ti z nás, kteří jsou v lékařském prostoru po lokty, skutečná logistika tuto frázi mnohem snáze říká, než dělá.
Koncem ledna mi na pravém předloktí praskla bolestivá kopřivka. Zavolejte svému lékaři, řekli mi lidé na sociálních sítích. Ale jako několik let unavený autoimunitní válečník jsem už věděl, že se několik týdnů nedostanu ke svému poskytovateli primární péče (a pokud budu mít štěstí). Začal jsem tedy zvažovat své možnosti. I s pojištěním by radostná jízda na pohotovost byla někde kolem 250 $. Cesta do urgentní péče by byla cenově dostupnější, ale měl jsem podezření, že základní příčina kopřivky je složitější. Opravdu jsem chtěl ztrácet čas a peníze, abych dostal hydrokortison, Pepcid a dvojitou dávku Allegry?
Místo toho jsem začal hledat alergologa. Moje požadavky byly následující: museli mě pojistit, bydlet ve městě a mít slušné recenze. Podařilo se mi zarezervovat si schůzku, ale do té doby mi ruka natekla do velikosti balónu. Poslal jsem kontrolu, ale doktor stále musel zkontrolovat moji anamnézu a snímky mé paže a zaevidovat zbývající papíry. Kontaktoval jsem 30. ledna. Moje konzultace byla naplánována na 27. března.
Na r/healthcare subreddit Někteří lidé spekulují, že tyto dlouhé čekací doby mají co do činění s nedostatkem poskytovatelů zdravotní péče. „Nedostatek dostupných poskytovatelů brání dostupnosti okamžitých schůzek,“ píše jedna osoba. „Vidíme pacienty od jiných poskytovatelů i naše vlastní pacienty, a to jak pro nemocné, tak pro běžné návštěvy. Všechny mé rutinní návštěvy jsou naplánovány na šest měsíců, s některými volnými místy pro návštěvy nemocných, ale ty se obvykle zaplní poměrně rychle,“ dodává poskytovatel primární péče na venkově v Pensylvánii.
Oslovil jsem 30. ledna. Moje konzultace byla naplánována na 27. března.
USA se skutečně potýkají s nedostatkem zdravotnických pracovníků, konkrétně lékařů (skupina, kterou lidé označují, když říkají „promluvte si se svým lékařem“). Podle zpráva z roku 2024 z Association of American Medical Colleges (AAMC), předpokládá se, že nedostatek lékařů dosáhne do roku 2036 86 000. Ale není to jen budoucí problém. Stejná studie zjistila, že USA by od roku 2021 potřebovaly o 202 800 lékařů více, aby nedostatečně obsluhované komunity dostávaly zdravotní péči stejnou rychlostí jako populace s lepším přístupem.
„Kdykoli jsem skutečně nemocný, zavolám a jejich první dostupná schůzka je za tři týdny a oni mi doporučí, abych využil urgentní péči,“ píše komentátor na webu r/Millenials subreddit . „To samozřejmě stojí mnohem víc, ale je to jediný způsob, jak nezemřít na to, co mezitím mám. Pokud jsem nemocný natolik, abych skutečně šel k lékaři, nemůže to počkat.“
Existuje celá řada důvodů, proč je dostat se k lékaři stále obtížnější: dlouhé čekací doby, nedostatek lékařů a specialistů, rostoucí náklady na zdravotní péči, problémy s pojištěním – seznam pokračuje. Tyto výzvy jsou skutečné, a jakmile to přiznáme, můžeme se pokusit navigovat v systému trochu strategičtěji. „Většina lékařů primární péče má k dispozici schůzky ve stejný den, několik každý den. Ale naplánují je, jakmile se klinika otevře a začne přijímat telefonní hovory,“ píše jeden Redditor. Tak vstávej brzy a zavolej a volej dál.
Vědět, kam jít, když potřebujete lékařskou pomoc, může situaci mnohem méně stresovat. Podle mých zkušeností dokáže urgentní péče zvládnout mnoho stavů, které mohou vyžadovat předpis (vzpomeňme na chřipkové komplikace, bronchitidu, streptokoku). Mohou vám také dát vědět, zda byste místo toho měli zamířit na pohotovost. Pokud hledáte spolehlivějšího lékaře, můžete také zvážit lékaře concierge (lékaře, kteří pacientům účtují poplatek výměnou za více individualizované péče).
Kromě těchto možností mohou někteří lékaři primární péče nabízet také návštěvy telehealth, na které je někdy čekání kratší. Odtud můžete požádat svého lékaře, aby vás poslal ke konkrétním specialistům a aby se ujistil, že jste v knihách. Přesto je to trochu rigamarole, a pokud vám proces připadá jako jedna velká vyčkávací hra, věřte, že to není jen ve vaší hlavě. Každý si zaslouží přístup k včasné a spolehlivé zdravotní péči. Ale dokud to nebude široce dostupné, jsme tu s vámi a trpělivě čekáme, až na nás přijde řada.
Chandler Plante (ona/je) je asistentem redaktora zdraví a fitness pro PS. Má více než čtyři roky profesionální novinářské praxe, předtím pracovala jako redakční asistentka časopisu People a přispívala do Ladygunn, Millie a Bustle Digital Group.
