Melanie Fidler/NBAE prostřednictvím Getty Images
Melanie Fidler/NBAE prostřednictvím Getty Images
Ellie the Elephant není vaše průměrná vedlejší zábava. Maskot-slash-kurátor-kurátor-kultury New York Liberty je It girl na sociálních sítích a proslula svými strhujícími výkony, neuvěřitelným smyslem pro módu a hvězdou TikTok – často poskakující po trendech dříve, než je my, základní lidé, dokážeme vůbec dohnat.
V jakékoli hře Liberty můžete chytit Ellie, pojmenovanou po Ellis Islandu, jak obsluhuje (telfarská taška v ruce), zabijácké pohyby a dobré vibrace. Bez omluvy ztělesňuje tolik černošské kultury a brooklynské energie. Antropomorfizovanou ikonu lze často zahlédnout, jak houpe culík dlouhý ke kolenům nebo podlaze, zlaté obruče a svěží Air Jordans – to vše při sexy chůzi nebo kňučení po kurtu.
Co je ale potřeba k tomu, aby tento maskot ožil a jak se Ellie připravuje na herní dny? Ukázalo se, že za slonem Ellie stojí celý tým v čele Christian Long , hlavní ředitel zábavy pro Brooklyn Nets, Long Island Nets a NY Liberty. Long, který je často označován jako Ellieina „teta“, slouží jako maskotův ředitel, důvěrník, stylista a partner v lupu a pomáhá Ellie připravovat atmosféru pro herní dny, představení a vystoupení.
„Užili jsme si s tím spoustu legrace, vyvíjeli jsme tuto postavu a dělali ji autentickou,“ řekl Long v rozhovoru pro 247CM. Cílem Ellie bylo vždy ‚oslavovat naši kulturu‘, dodává. Ale to není všechno zábava a hry. Ellie má podle plánu, cvičí s tanečními týmy Liberty's – a podniká stejně energické cvičení. „Ellieho rutina je jako u kteréhokoli jiného sportovce,“ říká Long a říká 247CM, že upřednostňuje křížový trénink a také taneční cvičení. Ellie běhá míle před hracími dny, aby se opravdu ujistila, že její vytrvalost je tam, kde má být, říká Long. Časový závazek je skutečný, Long říká, že 'každému představení věnujeme alespoň 10 hodin zkoušení,' zvláště pokud jde o poločasovou show.
Kromě toho má Ellie před zápasem rozhovory, fotky, procházky tunelem a setkání a pozdravy, kterých se může zúčastnit. Ale navzdory svému nabitému programu se vešla do rozhovoru s 247CM jen několik hodin před zápasem 1 finále WNBA. Během rozhovoru v zákulisí nás pohostila svými pěti oblíbenými tanci – a ano, jedním z nich je „Ellie Stomp“, charakteristický tah, který ji uvidíte při každé hře.
Ellie se také aktivně podílí na tvůrčím procesu, který jde do budování její osobnosti a výkonů, říká Long. Maskot si často sedá ke stolu, aby přemýšlel o chování nebo postoji postavy k nadcházející události. „Ellie se chce ujistit, že postava správně ožije v tom, co se snažíme ztvárnit. Takže na jejím názoru vždy záleží,“ říká Long.
A když je tu tým, který běží účet TikTok Ellie je silně zapojena do toho, co se zveřejňuje. Tyto virální komentáře vycházejí přímo z Ellieina mozku, stejně jako reakce fanoušků. „Kdykoli je v komentářích odpověď, přichází od Ellie,“ říká Long PS.
Na otázku, co bude s Big Ellie dál, Long říká, že možnosti jsou nekonečné. Každý den ji překvapuje dosah, který Ellie má, a nazývá ji „přímou spojkou s fanoušky“. Od motivačního mluvení po hvězdu obálky Time Out – „je tak skvělé, že můžeme tímto způsobem využívat kreativitu a nevědět, co bude dál, ale vědět, že jsme schopni pokaždé použít svůj mozek a vytvořit kouzla,“ říká Long.
Alexis Jones je vedoucí redaktorkou pro zdraví a fitness ve společnosti PS. Mezi její záliby a odbornosti patří zdraví a fitness žen, duševní zdraví, rasové a etnické rozdíly ve zdravotnictví a chronické stavy. Před nástupem do PS byla hlavní redaktorkou časopisu Health. Její další linie lze nalézt na stránkách Women's Health, Prevention, Marie Claire a dalších.
