S laskavým svolením Mimi Valdes
Foto ilustrace: Aly Lim
S laskavým svolením Mimi Valdes
Foto ilustrace: Aly Lim
Psal se rok 1992. Hip-hop, který ještě nebyl multimiliardovým průmyslem, byl stále považován za vznikající kulturní hnutí pocházející z nejvíce zbavené městské části New Yorku: Bronxu. Rozšířila se však po východním a západním pobřeží a konkrétních částech USA a důvěrně mluvila s černošskými a hnědými komunitami jako východisko pro řešení socioekonomických problémů a forma zábavy poskytovaná rappery, DJs, tanečníky a vizuálními umělci.
Zatímco mainstreamové časopisy jako Billboard a Rolling Stone nijak nespěchaly s uvedením prominentních hip-hopových herců, publikace jako Right On!, Word Up! , a Hip-Hop Connection je vycentrovali , vyplňování rostoucí mezery v tištěných médiích. Zdroj zaměřený na rap později vstoupil do mediální krajiny v roce 1991 také. Ale byl tu jeden časopis, který byl předčasně podceněn, a přesto vydláždil cestu hip-hopové kultuře, aby prominentně seděla na novinových stáncích.
Společnost Vibe, kterou založil hudební magnát Quincy Jones s Time Warner, vydala v září 1992 testovací číslo, které nejen zanechalo dojem ve světě hudebních časopisů, ale také uchvátilo skutečné fanoušky hip-hopu – včetně Mimi Valdesová .
Valdés, v té době starší žurnalistiky v časopise na New York University, dostala do rukou předběžnou verzi s Treach of Naughty By Nature. Rodačka z New Yorku obdivovala záměrný design, úžasné fotografie a podrobné články a nakonec objevila způsob, jak spojit svou lásku k časopisům a hip-hopu. Využila své kontakty a napojila se na někoho, koho znala, kdo ‚znal někoho, kdo někoho znal‘, kdo pracoval ve Vibe. Když časopis v roce 1993 dostal zelenou k vydávání pravidelných čísel, Valdés udělal rozhovor na jednu ze tří pozic redakčního asistenta – a získal jedno z kýžených míst na tiráži.
„Byl to krásný zážitek,“ říká portorický a kubánský americký vypravěč pro 247CM. Jsem tak vděčný, protože mě to úplně nastartovalo na mé cestě vyprávět tyto příběhy a mít příležitost ujistit se, že těmto umělcům byla věnována náležitá novinářská pozornost, a snad přitáhnout k hudbě a kultuře širší publikum.
Valdés při vzpomínce na tyto rané roky připouští, že to byla obrovská zodpovědnost. Patřila mezi energickou sestavu černých myšlenkových vůdců – včetně Joan Morganové, Grega Tatea, Nelsona George, Danyela Smithe a Kevina Powella – kteří byli připraveni předvést šíři hip-hopové kultury prostřednictvím svých per. Zaměstnanci Vibe pracovali tři až čtyři měsíce předem a drželi palce černé popové kultuře, předpovídali nejžhavější umělce a alba a poskytovali ostré kritiky a investigativní zprávy.
„Museli jsme se skutečně zamyslet nad tím, kdo si myslíme, že bude vůdci kultury a kdo bude mít dlouhověkost nebo kdo dělá důležité věci – dokonce i pro tuto chvíli,“ vysvětluje Valdés. Doufáte, že vyberete ty správné lidi, kteří budou mít dlouhověkost, ale alespoň se chcete ujistit, že vybíráte lidi, kteří nyní ovlivňují kulturu a kteří přinášejí nějaký druh příspěvku, který je podle vás relevantní.
New York City mělo v 90. letech elektrickou energii, částečně díky hip-hopu a R
Ano, Valdés žil svůj sen. V ústředí Vibe je známá jako „hip-hop girl“, její schopnost skrýt i ta nejobskurnější fakta o umělci, jako je rok vydání jejich nahrávky, kdo produkoval zmíněnou nahrávku a kdo režíroval video, pramenila z toho, že byla nejprve fanouškem.
Na střední škole přišla domů, sedla si k televizi a zapnula průkopnický hip-hopový televizní program „Video Music Box“ s Ralphem McDanielsem. Valdés později sloužil jako výkonný producent na dokumentárním filmu Showtime 'You're Watching Video Music Box', který divákům poskytuje vnitřní pohled na nejdéle běžící hudební video show na světě. Neznala přesnou cestu k hudební žurnalistice, její dospívání by poskytlo i další jemné vodítka. Když například kultovní hip-hopová skupina Salt-N-Pepa vydala v roce 1988 skladbu „A Salt With a Deadly Pepa“, tehdejší teenager si všiml úryvku z článku Spin, který napsal Harry Allen (častý přispěvatel Vibe).
„Řekl jsem si, počkej, mohl bys psát o hip-hopu? Nebylo mi jasné, že tohle jsou věci, které můžete dělat,“ říká Valdés, který zůstává inspirován Allenem i McDanielsem. Ale znovu, až když vyšel Vibe, byl jsem jako, to je to, co mohu udělat.
A šplhala redakční žebříček od redakčního asistenta přes pomocného redaktora (1994–95) přes stylového redaktora (1997–98) přes výkonného redaktora (1999–2002) až po šéfredaktora (2002–03). Nakonec se Valdésová stala v roce 2003 šéfredaktorkou Vibe, což z ní udělalo teprve druhou ženu, která se ujala kormidla v publikaci – a vzácnou zaměstnankyni časopisu, která bez přerušení přešla z asistentky redakce na šéfredaktora.
Jako šéfredaktor dnešní přední hip-hopové kulturní publikace bylo důležité vyvinout nablýskaný tím, že představíme umělce, kteří mají vliv na dnes již mainstreamový hudební žánr a posouvají kulturu kupředu. Zatímco Time a Rolling Stone začaly rozšiřovat nabídky na přebaly hip-hopovým umělcům, Valdés se zavázal, že z publikace udělá odborníka v oboru. Tudíž z 10 čísel Vibe tištěných ročně, alespoň tři by představovat nadějné jako jsou rapperi G-Unit 50 Cent, Tony Yayo a Lloyd Banks, stejně jako Kanye West, T.I. a The Game. Během svého působení také dohlížela na odnože značek, jako jsou ceny Vibe a Vibe Vixen, čtvrtletní sesterský časopis zaměřený na čtenářky.
Vibe Vixen debutovala v roce 2005 zpěvačkou a tanečnicí Ciarou a vycházela v tisku až do roku 2007. Mezi hvězdy obálky patřily mimo jiné Tracee Ellis Ross, Rihanna, Kelly Rowland a Kelis. 'Vibe Vixen vznikl z příležitosti, kdy obchodní stránka byla jako: ,Měli bychom udělat časopis speciálně pro ženy,' na což jsem okamžitě skočil,“ říká Valdés, který byl poprvé uveden do žurnalistiky prostřednictvím ženských časopisů. Byla to skvělá příležitost vytvořit časopis, který jsem si přál, abych vyrůstal: časopis, který byl posedlý hip-hopem a jen se díval na módu a krásu touto optikou.
Samozřejmě, že řídit národní publikaci jako žena v historicky bílé oblasti, kde dominují muži, by bylo obtížné pro každého. Přesto si nevybavuje žádné vážně znepokojivé vzpomínky, které by vedly k misogynii v hip-hopu; vděčí za svou výchovu a sílu, kterou její babička a matka projevovaly ve své domácnosti, za to, že ji připravily k úspěchu. Jak sama říká, byla více než připravena vstoupit do role, která se stane jednou za život.
„Když takhle vyrostete, také vám to připomene, zvláště když jste Latina, že jste černoška, máte všechny tyto věci proti sobě,“ říká Valdés. [Ale] snažíš se skládat karty ve svůj prospěch a myslím, že to je v podstatě to, co jsem udělal.
Valdés opustila Vibe v roce 2006, ale tato zkušenost jí otevřela další cesty vyprávění. Nyní je 52letý muž hlavním kreativním ředitelem společnosti Jsem jiný , multimediální kreativní kolektiv Pharrella Williamse a má na svém kontě řadu produkčních titulů, včetně filmu 'Dope', filmu 'Hidden Figures', nominovaného na Oscara, 'Roxanne Roxanne' od Netflixu a seriálu Amazon 'Harlem', abychom jmenovali alespoň některé.
Přesto se Valdés často vrací ke svým kořenům jako skutečná fanynka hip-hopu: 'Pokud jde o odkaz, chci jen, aby lidé věděli, jak moc mě zajímá, jak moc miluji tuto kulturu a jak moc se budu snažit ji chránit – nejen pro sebe, ale i pro budoucí generace.'
