Před osmnácti lety, před jeho debutem na kompilačním albu „Sangre Nueva“ z roku 2005, málokdo znal portorického umělce reggaetón Arcángel. V začátcích své hudební kariéry Arcángel zpíval na mixtapech pro své přátele a pro místní v drsných San Juan čtvrtích Villa Palmeras a La Perla, kde vyrůstal. Ale v dnešní době má miliony posluchačů, kteří naladí jeho hudbu, což z něj dělá jednu z největších hvězd žánru.
Zatímco Arcángel usedá k našemu virtuálnímu rozhovoru, jeho obvyklé sluneční brýle jsou pryč. Dívá se přímo na webovou kameru – ne na obrazovku – jako by vedl rozhovor tváří v tvář.
V jeho očích je překvapivé množství empatie, což je zároveň překvapivé a ne, když vezmete v úvahu jeho bouřlivé rané roky, poznamenané shonem na ulicích a hledáním způsobů, jak se obejít. Lidé mají tendenci spojovat tento druh života s cynickými osobnostmi, ale mezi cynismem a empatií je tenká hranice a mezi tím, co jeden plodí, může snadno vést druhý. Nemůžete mít ani jedno bez bolesti jako katalyzátoru. Když mluví, jeho oči také prozrazují další emoci plavající se někde v jeho pohledu – skrytý smutek.
Těsně po půlnoci 21. listopadu 2021 došlo v San Juan k dopravní nehodě vzal život Arcángelovu mladšímu bratrovi Justinovi Santosovi . V té době mu bylo pouhých 21 let a řídil vozidlo, které bylo sraženo jiným vozidlem, které řídila žena, která byla později podle žalobců pod vlivem. V době od případ byl poznamenán neúspěchy a průtahy, přičemž obhájce řidiče z různých důvodů úspěšně potlačil výsledky testu na alkohol v krvi. Proces pomalu postupuje po soudním žebříčku, naposledy se dostal do rukou odvolacího soudu. Nedávné rozhodnutí obnovilo výsledky testů , což připravilo půdu pro zahájení soudního řízení letos, více než dva roky po incidentu.
Od tragické smrti svého bratra Arcángel mluví o tom, jak to zničilo jeho rodinu a jeho vlastní život. Přesto se vrátil k nahrávání a vydal 'SR. SANTOS“ v roce 2022 a „Sentimiento, Elegancia y Más Maldad“ v listopadu loňského roku. Vydal se na celosvětová turné a nadále plnil stadiony v desítkách zemí po celé Evropě a Severní Americe. Ale v zákulisí je upřímný o tom, že není stejnou osobou, jakou ho lidé znali.
Někdy, čím lépe se mi daří, tím smutněji se cítím.
„Někdy se mi daří čím lépe, tím smutněji se cítím,“ říká. Vidím, že se dějí všechny ty skvělé věci, a jediné, co si myslím, je, že kdyby tady to dítě bylo, bylo by tak šťastné.
I když je stále více než zběhlý v rapování, jak dokázal během jeho vánočního hovězího s Anuelem AA Arcángel uznává, že jiskra, kterou kdysi měl, pohasla.
„Tvůrčí proces už není stejný a už nikdy nebude. Říkal jsem, že mám dar, protože ve studiu jsem mohl poslouchat rytmus a psát [píseň] jako kouzlo, ze vzduchu. Nepotřeboval jsem tužku ani papír. To by vám mohla vyprávět spousta producentů,“ říká. 'Už to nemám. Opustilo mě to.“
Nedělá si iluze ani o tom, proč ho přemohly takové kreativní útlumy.
„Po listopadu [roku 2021] to šlo všechno do sraček a od té doby se nic nezměnilo. Potřebuji teď tým, který mi pomůže. Dříve jsem potřeboval jen hudebního inženýra a dobrý beat a o zbytek jsem se postaral,“ vypráví. „Ale já už ten dotek nemám; odešlo a možná se vrátí. Ale doufám, že se to brzy vrátí, protože mi nezbývá dalších 20 let kariéry.“
Mezi nehodou a propuštěním 'Sr. Santos' — doba, během níž Arcángel se podrobil tetování celého trupu o vizáži jeho bratra na jeho památku. Album bylo více zaměřené na trap a rap, zkoumalo témata na úrovni ulice. Jeho nejnovější projekt, 'Sentimiento, Elegancia y Más Maldad', obsahuje rychlejší skladby, které jsou spíše v duchu jeho drzejších reggaetónových kořenů.
Na otázku, zda je to způsobeno zlepšením jeho emočního stavu, tuto představu zastřelí.
„Moje mysl je v prdeli, rozumíš? Ale musím pracovat. Moje duševní zdraví není v dobrém stavu.“
„Moje mysl je v prdeli, rozumíš? Ale musím pracovat. Moje duševní zdraví není v dobrém stavu,“ říká. „Nikdy jsem nevěděl, co to je pochybovat o sobě. Byl jsem člověkem, jehož sebevědomí bylo vždy tak vysoké, že si to lidé pletli s arogancí. Teď mi lidé říkají, že jsem se tolik změnil, a já jim říkám, že jsem se nezměnil. Jen moje sebevědomí není stejné. Vím, že lidé říkají, že jsem teď pokornější, ale je to proto, že jsem nejistější než dřív.“
V tu chvíli se rovněž latinský trapista na těhotnou pauzu. Musím být duševně nemocný, aby mě lidé viděli jako pokorného, říká nevěřícně. Rád bych získal zpět své duševní zdraví a sebeúctu, abych mohl být v očích lidí opět arogantní.
V minulých rozhovorech staří soudruzi jako De La Ghetto vzpomínali na starého Arcángela a byli ohromeni tím, jak drzý byl, bez ohledu na to, s kým mluvil.
„Už se mi to nelíbí,“ říká Arcángel. „Všechno, co řeknu, to lidé berou jako . . . vždycky se všechno špatně vyloží, tak moc, že teď raději nic neříkám a mlčím. Nebo pochybuji o tom, co řeknu, jestli je to správné nebo ne, tak neříkám nic. A vadí mi to, protože takový nejsem.“
Minulé léto byly Arcángelovy sociální sítě posety fotografiemi jeho zastávek turné s dynamickými záběry vyprodaných davů všude od Španělska a Itálie po Baja California a Chicago. V některých můžete špehovat fanoušky, kteří drží transparenty s Justinovým jménem nebo kondolenční zprávy a emocionální podporu. Je to skutečný projev náklonnosti od jeho fanoušků a Arcángel si to uvědomuje, ale také otevřeně přemýšlí o hranicích podpory ostatních.
„Brácho, už nechci žádné dárky, které mají něco společného s mým bratrem. Už nechci žádné další bundy, žádné další košile, žádné další klobouky, žádné další klíčenky. Nic nemění. . . '
„Jak mi znamení zlepší náladu? Protože je na něm jméno mého bratra?“ ptá se upřímně. „Brácho, už nechci žádné dárky, které mají něco společného s mým bratrem. Už nechci žádné další bundy, žádné další košile, žádné další klobouky, žádné další klíčenky. Nic nemění. Co budu dělat, otevřít muzeum? Co bych chtěl, je mít ho vedle sebe.“
Navzdory této vnitřní úzkosti stále vidí slabé stříbro. „Cítím, že se umím dobře adaptovat a naučil jsem se cítit se dobře v nepříjemných podmínkách. A to se nyní děje,“ říká. „Vidíte Arcángela, který se cítí pohodlně ve velmi nepříjemné situaci. To mě naučil čas.“
Neřekne, zda vyhledal terapii nebo jiné formy všímavosti, aby prošel svými pocity, ale poukazuje na dva způsoby, kterými se rozptyluje.
„Pracuji. dělám hudbu. Půjdu do studia,“ říká a dodává: „Mám hodně velký dům a někdy se jen tak projdu na dlouhou dobu. Až tak, že mě ve 20 nebo 21 hodin bolí nohy a já se ptám proč a je to kvůli všem těm chůzím, které jsem dělal. Celý den jsem chodil a ani jsem si toho nevšiml. Jdu tunu, rychle a začnu přemýšlet tak moc, že se můj mozek unaví, a to mi pomůže, když mě napadne jedna z těch vtíravých myšlenek, které mě naserou. Na ty nemám místo.“
Místo toho dává tento prostor plánování budoucnosti, a to včetně jeho nevyhnutelného odchodu do důchodu. Ví, že přijde bod, kdy nebude schopen rapovat o tom, co obvykle dělá, způsobem, který mu připadá vážný, a má v úmyslu jít na vrchol, než se tak stane. Cítí se ale navzdory všemu stále optimisticky ohledně budoucnosti? Ano, řekne, než se odmlčí. „Ale je to kvůli [týmu], který mám kolem sebe. Protože věřím, že jim předám štafetu a oni budou vědět, co mají dělat. Jediné, co chci, je vyhrát. A teď se učím být týmovým hráčem. Panorama se změnilo a já nemám zájem být jen sólo kapitánem. Chci přispět týmu a plnit svou roli.“
Jedna role, kterou hledá: být producentem nových talentů. Jeho největším z nich je Chris Lebrón, mladý dominikánský umělec, kterého si vzal pod svá křídla. Když si ve svých postech představí druhou kariéru, je plný snů slyšet své jméno, ale v novém kontextu.
Jak říká: „Jestli a když jeden z umělců, které jsem vyvinul, vyhraje Grammy a oni mi ve své řeči poděkují, bude to zatraceně skvělé. Víc než já, když jsem jeden vyhrál sám.“
Není pochyb o tom, že Arcángel by vyměnil téměř cokoli, aby měl svého bratříčka zpět, a žádná duše by mu to nevyčítala. Ale nejmocnější srdce nemůže změnit realitu. Jediné, co člověk může udělat, je změnit se k lepšímu v závislosti na tom, co vám život přinese.
Nelíbí se mi Austin, kterým jsem býval. Mnohem víc se mi líbí ten, který jsem teď. Miluju toho, kým teď jsem. Vážím si toho, kým jsem teď, víc, než kým jsem byl před 10 lety,“ říká. Zažil jsem toho hodně.
Pro Arcángela je to útěcha a mír: toto nové já, jeho práce, rodina, vzpomínka na bratra a jeho sny do budoucna. Je to všechno, co má, a pro něj je to víc než dost.
