Lauren Herington bylo 19 let, když se dozvěděla, že byla vybrána jako tanečnice NBA pro sezónu 2013-14 v Milwaukee Bucks. Nikdy si nemyslela, že o pár let později bude žalovat tým za nespravedlivý plat.
Když Heringtonová vstoupila do Bucks, říct, že je nadšená, by bylo slabé slovo; pracovat pro NBA bylo dlouho jejím snem. Během 24 hodin od obdržení nabídky se přestěhovala do Milwaukee a krátce poté začala navštěvovat tréninkový kemp roztleskávaček. Její sen se ale rychle začal rozplývat.
Teprve po skončení měsíčního tábora se Heringtonovi někdo ozval. Podle žaloby , Herington by dostal zaplaceno 30 dolarů za tréninky; 65 USD za domácí zápas; a 50 dolarů za každé veřejné vystoupení. „Objevení mohou trvat 30 minut nebo čtyři hodiny, záleží jen na vás. Bez ohledu na to jste dostali paušální sazbu 50 dolarů.“
Byla jsem v šoku, když jsem viděla tu výplatu, řekla PS. V té době Heringtonová platila 1000 dolarů měsíčně za svůj nový byt a pár stovek za bankovku na auto plus náklady na život a pobyt ve městě – hodně odlišném od venkovského města, ve kterém vyrostla, pět hodin daleko. 'Okamžitě mě napadlo: 'Panebože, jak to přežiju?'' říká.
Její životní náklady nebyly jedinými náklady, kterých se obávala. Podle Heringtonovy žaloby Bucks požadovali, aby tanečníci odpovídali všem obrazovým standardům stanoveným trenérem. To by mohlo znamenat, že by to vyžadovala žena s krátkými vlasy získat rozšíření nebo pokračujte v barvení nebo retušování barvy, pokud to byl pohled, který pro vás kapitán považoval.
Kromě vlasů se tanečníci věnovali i dalším kosmetickým úpravám, včetně nehtů, opalování, voskování, umělých řas a dokonce i speciálnímu čištění uniformy, tvrdí Herinton. „Moje uniforma byla předána z předchozích sezón a byla špinavá od koželuh nebo make-upu a já jsem stále musel platit, jako by to byla nová uniforma; a pak je nutné ho nechat vyčistit,“ říká bývalý tanečník Bucks. 'Totéž platilo pro pom poms, pokud byly rozdrcené nebo dokonce lehce poškozené, museli jsme zaplatit za nové.'
Heringtonová nakonec získala dvě práce na částečný úvazek, aby si doplnila příjem. Kdyby to neudělala, nemohla by si dovolit být roztleskávačkou NBA. K tomu všemu ještě chodila do školy.
Heringtonová tvrdila ve své žalobě, že přítomnost v týmu přinesla intenzivní požadavky na fyzickou zdatnost, včetně návštěvy přibližně 15–20 hodin cvičení každý týden, příchodu 2 a půl hodiny před začátkem domácího zápasu a tréninku 5–10 hodin týdně. Mezi cvičením, cvičením nebo hrami, vystoupeními, školou a dalšími jejími zaměstnáními mohou Heringtonovy dny začínat v 5 hodin ráno a končit ve 23 hodin. Často pracovala 100 hodin týdně.
Herington říká, že měla to štěstí, že měla silný podpůrný systém složený z rodiny a nových přátel z práce a školy, kteří v té době potvrdili její myšlenky na NBA. „Celou dobu jsem byl vyčerpaný a tolik mých přátel mi říkalo, že to není normální. Že ta léčba a malý plat za to nestály,“ vzpomíná tanečnice.
Podpůrný tlak byl dostatečný k tomu, aby Heringtonovou přesvědčil, aby tým opustila, ale teprve o pár let později si uvědomila, jak moc podmínky ovlivnily její sebevědomí, duševní zdraví a příjmy, a obrátila se se svým případem na právníky, aby zjistila, zda má cenu pokračovat. V roce 2018, případ vyřešen za 250 000 dolarů, které byly rozděleny mezi zhruba 40 tanečníků (v sezónách 2008 až 2013), aby byly použity jako zpětná odměna při práci tanečnice NBA.
V reakci na urovnání případu Bucks uvedl v prohlášení: „I když popíráme obvinění z nároků vznesených v soudním sporu, dohodli jsme se na urovnání záležitosti, abychom se vyhnuli zdlouhavému a nákladnému soudnímu procesu. Velmi si vážíme příspěvků našich tanečníků a všech našich zaměstnanců a jednáme s nimi férově a v souladu s federálním a státním právem.“
Takže došlo k nějakému pokroku?
K dnešnímu dni je Herington jediným známým tanečníkem využít žalobu k získání více peněz z NBA , ale její činy možná posloužily jako budíček. Nyní, o 10 let později, se zdá, že NBA udělala na platové frontě určitý pokrok, ale téma je stále dost tabu.
247CM oslovila více než 60 roztleskávaček NBA – současných i bývalých –, kteří všichni projevili zájem o komentáře, ale nakonec odmítli mluvit ve strachu, že přijdou o smlouvu.
'Přál bych si, abych mohl, ale bohužel to nemohu říci.'; 'V NBA je to takový problém, ale jelikož jsem momentálně v týmu, nemohu o tom diskutovat.'; Nejsem moc placený, ale vždy bylo mým snem pracovat v NBA, a proto o tom nemohu mluvit ve strachu, že to risknu. Toto je jen několik odpovědí, které společnost 247CM obdržela.
Příspěvek z června 2024 na webu GlassDoor pro hledání zaměstnání a hodnocení společností uvádí, že hodinová mzda pro tanečníka (konkrétně na LA Clippers ) se pohybuje od 29 do 47 USD za hodinu, včetně základního platu a dalšího platu – což je přesně v souladu s tím, co PS řekli dva z roztleskávaček, kteří souhlasili s anonymním projevem. V a video zveřejněné minulý rok , TikToker Alex Hoffman řekla, že dostávala 17 dolarů na hodinu, aby mohla být roztleskávačkou NBA (podle ní pro Chicago Bulls Profil na LinkedIn ).
Jak je pro začátek tak nízký plat?
Jako s NFL cheerleading , NBA cheerleading je stále považován za práci na částečný úvazek, což částečně odpovídá za plat. Herington a dva další anonymní tanečníci, se kterými mluvili 247CM, popsali, že ve své smlouvě viděli následující frázi: 'Je to práce na částečný úvazek s plným úvazkem.'
Podle Salt Lake Tribune Tanečníci si mohou zapamatovat kdekoli mezi 40 nebo 50 rutinami za sezónu, což vyžaduje více hodin a odhodlání nad rámec standardních dvoutýdenních cvičení. Navíc se od nich očekává, že budou přispívat volnem mimo kurt a účastnit se komunitních vystoupení, sloužit jako vzory a reprezentace týmu a ligy.
„Drží vás na tak vysoké úrovni, ale přesto vám za to neplatí. Takže je to skličující a očekávají, že tomu věnujete tolik času a úsilí,“ říká Herington.
A co víc, NBA má peníze na to, aby svým roztleskávačkám vyplácela mzdu na plný úvazek. Průměrný tým NBA je oceněn na 4 miliardy dolarů a NBA jako celek je oceněna na 120 miliard dolarů , podle Sportico. V roce 2023 se stal nejlépe placeným basketbalovým hráčem NBA 51,9 milionu dolarů v zisku před zdaněním.
Roztleskávačky, se kterými jsme mluvili, si neuvědomují, proč je plat tak nízký, ale věří, že to může být způsobeno sexismem a většinou mužských zaměstnanců, kteří pracují ve sportovním průmyslu a kteří nevidí roztleskávačky jako rovnocenné.
Proč obhajovat jako roztleskávačka NBA může být tak těžké
Krátce poté, co byl Heringtonův soud v roce 2018 urovnán, se Milwaukee Bucks rozhodly skoncovat s ženským tanečním týmem jako celkem a od té doby ho nepřinesly zpět, místo toho se rozhodly pro společný break dance a tumbling tým. Takže v některých očích je strach promluvit nahlas pochopitelný.
A co víc, Herington říká, že mnoho tanečníků čekalo celý svůj život, než dosáhli úrovně úspěchu v NBA, a protože toto je nejvyšší úroveň, kterou můžete dosáhnout, nakonec „pijí Kool Aid“ – dívají se přes zkoušky a trápení, aby zůstali.
'Vysvětlil jsem [svou frustraci] několika dívkám a ony řekly: 'Víš, tohle je na hovno. Ale co máme dělat? Musíme to prostě přijmout a jít dál,'' vzpomíná Herington. Učí tě věřit, že je privilegium, že tam jsi, a neměl by ses odvažovat dělat povyk.
Mnoho tanečníků se také připojí k expozici a po skončení působení v NBA si kromě potenciálního sesterství zarezervuje několik obchodů a vytvoří si celoživotní pouta s mnoha svými kolegy. Nakonec někteří vidí svůj čas strávený vyděláváním příliš málo peněz jako roztleskávačky jako investici, která by se mohla v budoucnu vyplatit.
To znamená, že od Heringtonova soudního sporu v roce 2017 došlo k několika pokusům o vytvoření odborů, aby se řešila rovnost platů, podle dvou tanečníků, se kterými 247CM anonymně mluvil. (Žádný nebyl úspěšný – zatím). Bývalý tanečník, který udržuje vztah se současnými tanečníky NBA, věří, že došlo ke zlepšení, alespoň na frontě duševního zdraví. Učinili mnohem důležitější pracovat na duševním zdraví a zajistit, aby se dívky cítily vítány, aby se podělily, pokud jsou ve stresu z jídla a cvičení, říká Heringon. Mám pocit, že dobře, možná jsme udělali nějaké změny v oboru a přinesli jsme nějaké dobré věci.
Herington stále cítí vzrušení a hlubokou úroveň hrdosti na to, že se jí podařilo dosáhnout svého snu pracovat v NBA, a přestože plat byl dusný a podmínky mohly být lepší, tato zkušenost ji úplně neodradila od odvětví jako celku.
„Vím, že to zní šíleně, ale protože jsem starší a nemusím se spoléhat na svůj jediný příjem, přemýšlím o návratu,“ říká Herington. „Teď mohu tančit jako koníčka, protože mám práci velké dívky a jsem finančně zajištěná. Nejsem mladá dívka, která by to potřebovala podporovat, dokážu se podpořit a znovu tančit pro zábavu.“
Vzhledem k tomu, že jsme od tohoto odvětví více než deset let odděleni, je dobré vidět, že tlak a minulé zkušenosti nepřevažují nad láskou k tanci a dosažením pocitu dosáhnout vrcholu. Doufejme, že se stále větším povědomím si tanečníci NBA budou i nadále vychutnávat své sny – pouze nyní s náležitou kompenzací.
Natasha Marsh je spisovatelka na volné noze, která píše o módě, kráse a životním stylu. Předtím, než začala pracovat na volné noze, zastávala pozice stylových zaměstnanců v The Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan, British GQ a Harper's Bazaar.
