247CM Fotografie | Kim Dole / Getty / Alexandra Oquendo a foto ilustrace: Michelle Alfonso
247CM Fotografie | Kim Dole / Getty / Alexandra Oquendo a foto ilustrace: Michelle Alfonso
Léto v New Yorku nemá obdoby. A v mnoha latinsky obydlených čtvrtích v NYC jsou piraguy neboli led (také známé jako icees) základním letním zbožím. Lin-Manuel Miranda to dokonale zachytil, když hrál piraguu ve své filmové adaptaci 'In the Heights'. Zesnulý afro-portorický umělec Jean-Michel Basquiat měl také nepojmenovanou kresbu muže tlačícího piragujský vozík jako ódu na jeho mládí v Portoriku a Brooklynu. Kulturně specifické odkazy, jako jsou tyto, umožňují mnoha Latinoameričanům z NYC – včetně mě – cítit se vidět.
Po letech, kdy jsem letos v létě neměl piraguy, plánuji tuto zkušenost znovu získat. Piraguas jsou víc než jen osvěžující pochoutka; ve skutečnosti mají vazby na Latinskou Ameriku. Piraguas má kořeny v Portoriku, stejně jako v dalších latinskoamerických a karibských zemích. V New Yorku, kde je velká portorická populace, představují piraguy spojení s jejich Boricuou a dalším latinským kulturním dědictvím a tradicemi. Jsou symbolem identity a slouží lidem jako připomínka našich kořenů a zároveň poskytují pocit nostalgie a sounáležitosti.
Portorikánci označují tento studený dezert jako piraguy. Slovo piraguy pochází z kombinace slova piramide, což v překladu znamená pyramida, a agua, což v překladu znamená voda. Ale jeho jméno se v Latinské Americe liší, Dominikánci je označují jako „frio frio“, zatímco v Hondurasu jsou známí jako „minutas“.
Během horkých a vlhkých letních měsíců nabízejí piraguy lahodný a cenově dostupný způsob, jak se ochladit. Jsou to v podstatě ochucené oholené ledové pochoutky, podobné sněhovým kornoutům. Tyto oholené ledové pochoutky také tvoří součást kultury pouličních prodejců v New Yorku a běžně se prodávají v parcích a na plážích, stejně jako na rušných rozích ulic rušných čtvrtí na Manhattanu, jako jsou Lower East Side a Washington Heights, Jižní Bronx, Corona, Queens a některé čtvrti v Brooklynu.
Piraguas se stal věcí v New Yorku v 50. letech, kdy se Portorikánci stěhovali do čtvrtí v Brooklynu, Bronxu a na Manhattanu. Pokračovaly v rozkvětu v průběhu 80., 90. let a dokonce i na počátku 21. století v převážně portorických a dominikánských čtvrtích. Vozíky Piragua byly a stále jsou pro mnoho imigrantů letním shonem. I když se jedná o malý rozsah, jde o obchodní podnik, který těmto podnikatelům umožňuje získat dodatečné příjmy během letních měsíců. Prodejci z Piragua po desetiletí přispívali k místní ekonomice a pomáhali udržovat kulturní strukturu našich čtvrtí.
V jednu chvíli bylo v latinskoamerických čtvrtích obydlených NYC mnoho vozítek z piraguy. Nyní je jich podstatně méně, a to z mnoha důvodů. Jedním z nich je, že ve městě dnes existuje mnohem více předpisů týkajících se povolení pro vozíky a food trucky. Za druhé, majitelé mnoha z těchto vozíků odešli do důchodu, zatímco jejich děti navštěvovaly vysokou školu a věnovaly se své vlastní kariéře. Přesto mé uznání za vozítka piraguy, které stále zůstávají v NYC, nezmizelo.
Když jsem vyrůstal v Bushwicku v Brooklynu, vždy tam byl nějaký prodejce, který tlačil pestrobarevný dřevěný vozík po nejrušnějších ulicích čtvrti, zazvonil na zvonek nebo troubil na klakson, aby dal lidem v okolí vědět, že tu jsou piraguy. Pro mnoho latinskoamerických komunit byl vozíkem na piraguu naše zmrzlinové auto Mister Softee. Bylo to kulturní, ale také mnohem dostupnější než zmrzliny, které byste dostali z náklaďáku Mister Softee. Piraguas se dříve prodávaly za dolar nebo maximálně 1,50 dolaru. V těchto dnech běží za minimálně 3 dolary a ve většině případů i za více. Piraguas obvykle prodávají prodejci známí jako piragüeros, jejichž barevné vozíky by v nejteplejších dnech letní sezóny vytáhly velký deštník, aby zabránili tání ledu pod horkým sluncem. Na výběr je také celá řada příchutí, jako je kokos (kokos), canela (skořice), parcha nebo maracuyá (maracuja), meloun (meloun), třešeň, jahoda, mango, ananas, vanilka, borůvka, crema (smetana), tamarind a mnoho dalších. Váš průměrný náklaďák Piragua často nabízí až 20 příchutí.
Ve dnech, kdy bylo obzvlášť horko, byla vždy fronta. Pamatuji si, jak jsem od mámy požádal o peníze a pak jsem šel k prodejci na Knickerbocker Avenue. Zatímco jsem čekal ve frontě, musel jsem udělat těžké rozhodnutí s výběrem příchutě. Mango bylo vždy mé oblíbené a jako dítě jsem vzrušeně sledoval, jak prodavač několikrát seškrabuje blok ledu ručním nástrojem na holení ledu, než jej vloží do šálku, aby led vytvaroval do jeho charakteristického tvaru. Na rozdíl od sněhových šišek se piraguy nepodávají v trojúhelníkovém šálku. Místo toho jsou vytvořeny v kulatém nebo čtvercovém šálku s trojúhelníkovým vrcholem. A na rozdíl od amerických sněhových šišek se piraguy nejedí lžící, ale popíjejí se brčkem.
Oči se mi rozzářily, když prodavač nasypal ledovou třísku sirupem, než mi ho podal. Nejlepší na tom bylo vždy dát si ten první doušek. Okamžitě bych cítil, jak se mi sladký chlad dostává do duše. Takže letos jsem se samozřejmě rozhodl začít léto tím, že se vrátím do Brooklynu – do mých starých šlapadel – na lov piraguy. Věděla jsem, že mě to nejen ochladí, ale také přinese radost mému vnitřnímu dítěti.
Při procházce částmi Bushwicku, které nepadly za oběť gentrifikaci, se mi podařilo vystopovat piragüera a okamžitě jsem se usmál. Jeho vozík, nastříkaný červenou a modrou barvou, slušně pálil „Un Verano en Nueva York“ („Léto v New Yorku“), klasickou salsu od El Gran Combo de Puerto Rico. Došel jsem k prodavači, pozdravil ho a objednal si svou pochoutku. S očekáváním jsem sledoval, jak opakovaně holil led, zatímco se mě španělsky ptal, jakou příchuť chci. Mango, prosím, odpověděl jsem. Oči se mi rozzářily, když naléval sirup, vložil brčko do červeného kelímku a pak mi ho s úsměvem podal.
Předal jsem mu pětidolarovou bankovku a usrkl jsem, když hledal drobné. Jediný malý doušek mě přenesl zpět do dětství – do jednodušší doby. Jako dospělý se s láskou ohlížím na piraguy a na to, jak mi něco tak jednoduchého může připomínat některé z nejlepších okamžiků, které jsem zažil, když jsem vyrůstal.
Mnoho Newyorčanů, jako jsem já, má hezké vzpomínky na to, jak si během dětství užívali piraguy prodávané těmito pouličními prodejci a sdíleli je s přáteli a rodinou. Jejich přítomnost přinesla do našich čtvrtí nejen živé kouzlo a pocit kamarádství, ale také přidala jedinečnou chuť letnímu zážitku ve městě. Piraguas jsou důležitou a váženou součástí letních tradic New Yorku – tradici, kterou budu nadále udržovat, dokud zůstanu Newyorčanem.
